■ブータンの風景のような、緑に囲まれたのんびりした暮らし■
にしお設計室の西尾春美さんの事務所兼自邸の『雑木林の家』。
なんといっても印象的なのは『雑木林の家』という名の通り、土地の半分以上が木々に囲まれた庭であるということ。住み始めてから17年の時を経て、木々は背丈をぐんと伸ばし、緑が折り重なる気持ちいい景色に。その規模はもはや庭というよりも公園や緑地といった方がしっくりときます。
「私たち夫婦は青年海外協力隊でブータンに赴任中に出会いました。理想はブータンのように緑に囲まれたのんびりした暮らし。本当はもっと郊外でもいいなと思っていたのですが通勤も考えて、自然が豊かで都心へアクセスしやすい所沢にしました」（西尾さん）
そして見つけたのは八国山緑地にほど近い85坪を超える傾斜の土地。造成前は”山のよう”でしたが、土地の力を感じ、ぐっと心惹かれたそうです。
「建物は夫婦二人で無駄なく使い切れるコンパクトな大きさにし、それ以外を緑としてこの環境の良さを活かすことを考えて設計しました。実のところ傾斜地の造成や残土処分のコストを考慮した上でのコンパクトさ、というのもあるんですが（笑）」と当時の写真を見ながら、ご夫婦で「懐かしいなぁ」と笑顔で語ってくださいました。
築17年とは思えないほど綺麗な室内。その秘訣をお聞きすると「特に気を張って生活をしているわけではないんですよ」と西尾さん。気がついた時にワックスをかけたり、自分達のペースでメンテナンスをしているそうです。広くて維持が大変そうに思える庭も、春先や秋に一気にお手入れをすることで普段は大袈裟に手を加えずとも安定するようにしているとのこと。
家づくりが終わってから始まる『暮らしづくり』。新築から時を経て改めて考える、自分達らしい家や庭との関わり方、愉しみについて伺いました。

■時のうつろいと共に変化していく庭■
建築当初の庭の写真を見せていただくと今とはだいぶ違う印象です。DIYで敷いているという枕木の小道や、様々な下草たちは少しずつ手をかけ更新。また周りにお家が建築され、境界に塀が建ったり、窓の向きが気になったりと、環境が変わっていくに伴い、駐車場の向きを変えたり、緩やかな目隠しとしてパーゴラや樹木を増やしたりと、庭に手を加えることによって暮らしの変化に対応しています。目隠しとして建てたパーゴラですが、傾斜地を上下から立体的にみせ、より場の魅力が増したように感じます。
近年、西尾さんが庭のデザインにおいて大切にしていることは『建物をプランニングするのと同じように、“ちゃんと使いこなす”、庭が機能する』ことだそう。
「緑が単なる風景としてや、建物を引き立てるだけでなく、人や緑それぞれの居場所を決めてゆくように庭を設計しています。緑をもっと手元で感じてほしいので、庭にふっと出たくなるような、そんな住まいと庭の繋がりのある動線やお手入れしやすい植栽計画を大切にしています」（西尾さん）
『場というのは、深く関わりを持ったときに、自分のものになる。それは何でも同じで、庭も日々関わることで自分の庭になる』という建築家の阿部勤さんの言葉が「心にすっと落ちてきた」という西尾さん。17年、『庭のある暮らし』を常に考え、実践してきた西尾さんが今後どのような庭のデザイン、緑との関わり方をみせてくださるのか、とても楽しみです！